Arlete Carvalho
Para uma pessoa, 88 anos representam quase uma vida inteira. São décadas de experiências, lembranças, desafios vencidos e histórias que atravessam gerações. Para uma cidade, porém, o tempo segue outro ritmo. As cidades não envelhecem como as pessoas; elas se reinventam. Crescem, aprendem com seus erros, celebram suas conquistas e continuam sonhando com o futuro.
É assim que São João dos Patos chega aos seus 88 anos. Com a maturidade de quem já construiu uma bela história, mas também com a energia de quem ainda tem muitos capítulos para escrever. Embora a emancipação política tenha ocorrido em 12 de junho de 1931, a vila somente foi elevada à categoria de cidade no ano de 1938, tendo a população escolhido comemorar a primeira data, mas somando os anos do segundo evento. Entre tradições sertanejas, festas populares, personagens marcantes e paisagens que convidam ao descanso, a cidade segue cultivando aquilo que tem de mais valioso: sua identidade e a hospitalidade de seu povo.
Neste 12 de junho, os patoenses comemoram uma trajetória construída por gerações que ajudaram a transformar um pequeno povoado às margens de lagoas em uma das mais importantes cidades do sertão maranhense.
Localizada no sul do Maranhão, a cidade está a 587 km de São Luiz e a 274 km de Teresina, com fácil acesso por BRs com boas condições de pavimentação, e conhecida como a “Princesa do Sertão Maranhense”, ou a Capital dos Bordados, São João dos Patos nasceu a partir do povoamento de lavradores e criadores vindos da região de Passagem Franca. O local era chamado de Lagoa dos Patos e recebeu o nome atual em referência às lagoas existentes onde hoje está instalada a sede do município.
Visitar São João dos Patos é mergulhar em uma cidade que preserva suas raízes e valoriza suas tradições. Um dos momentos mais importantes do calendário local acontece justamente em junho, quando a população celebra o aniversário da cidade e o festejo de São João Batista. A festa do padroeiro reúne fé, cultura popular, apresentações musicais, culinária típica e manifestações que mantêm viva a identidade sertaneja. O aniversário sempre inclui inaugurações de obras e a ExporSertão, uma feira agropecuária com muitos shows culturais.
Foto Site IBGE
Durante o verão maranhense, entre os meses de julho e outubro, um dos locais mais procurados é o povoado Pequi, situado a cerca de 35 quilômetros da área urbana. O destino se transforma em ponto de encontro para moradores e visitantes que buscam descanso e contato com a natureza nas margens do lago formado pela Barragem de Boa Esperança.
As águas tranquilas, a paisagem aberta e o clima acolhedor fazem do local um convite para quem deseja fugir da rotina e aproveitar dias de lazer em família. O cenário é perfeito para banhos, passeios, contemplação do pôr do sol e encontros entre amigos, atraindo visitantes de diversas cidades da região.
ExporSertão
O outro evento que atrai muitos visitantes e empresários é a ExpoSertão, que também acontece sempre no mês de junho no período de aniversário da cidade. Este ano a feira agropecuário começa hoje, dia 11, e prossegue até o dia 14. Na programação, além da tradicional cavalgada, que reúne vaqueiros profissionais e simpatizantes das vaquejadas feiras agropecuárias, muitos shows culturais.
Curiosidades
Entre os personagens que ajudaram a construir a identidade de São João dos Patos, nenhum nome é tão emblemático quanto o de Joana da Rocha Santos, a lendária Dona Noca. Nascida na cidade em 1892, ela entrou para a história ao se tornar a primeira mulher a governar um município no Maranhão e uma das pioneiras da política feminina no Brasil, assumindo a Prefeitura de São João dos Patos em 1934.
Sua trajetória ainda hoje desperta curiosidade de visitantes e estudiosos. Dona Noca exerceu não apenas o cargo de prefeita, mas também funções de delegada, promotora pública, juíza de paz e empresária, algo extremamente incomum para uma mulher do sertão brasileiro na primeira metade do século XX. Seu casarão, segundo registros históricos, chegou a abrigar simultaneamente a Prefeitura, a Delegacia e o Tribunal da cidade.
Mulher de personalidade forte, um dos fatos mais pitorescos de sua trajetória era a disposição para enfrentar longas viagens por estradas precárias em um jipe, percorrendo durante dias o interior do país para participar de congressos e defender os interesses de São João dos Patos. Em uma época em que cavalos e jumentos eram os principais meios de transporte da região, essas viagens ajudaram a construir sua fama de gestora determinada e visionária.
Para quem visita São João dos Patos, conhecer as histórias de Dona Noca é também compreender parte da alma da cidade. Sua atuação marcou profundamente o desenvolvimento local, com a abertura de estradas, implantação de energia elétrica, construção de escolas e obras sociais que ajudaram a transformar o município em uma das referências do sertão maranhense.
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